こんな気遣いをされるならば、いっそいつものように直接的に拙い案内や言葉をからかわれた方が良かったとすら思う。哀れまれることは、馬鹿にされることよりはるかに栄のプライドを傷つける。　羽多野の態度は面白くないものの彼に悪気がないことは理解しているし、さっきのあれは言ってみれば栄が助け...

悪い予想は的中し、栄はその場に崩れ落ちそうになるのをなんとかこらえた。「聞いていませんけど、そんな話」「なんだかずっと機嫌が悪いから、切り出しづらくて」　いけしゃあしゃあと口にする言葉を信じることなどできない。「俺の機嫌を気にするような繊細さがあれば、そもそも無理やり観光に連れ回...

そして日も暮れ、インド料理店で夕食をすませたふたりは羽多野のたっての希望によりパブでビールジョッキを傾けていた。丸一日、夕食まで付き合ってやったあげくにまだ……と思わなくもないが、プロの注ぐきめ細かくもったりとした泡の乗ったビールを思い浮かべると誘いを断る選択肢はなかった。　大使...