大晦日の朝、栄は一泊分の荷物を持って実家へ向かった。例年のこととはいえ尚人をひとり残して行くことに申し訳なさそうな様子で、だからこそ尚人は何でもない振りをして笑った。一昨日の晩、寝室にやってきた栄が途中で行為をやめたことは尚人の心の中に漠然とした不安となって引っかかっている。

「そういえば、ナオは今年も正月は帰らないのか？」思い出したように栄に訊かれて、尚人は首を振った。今年も残すところは三日になり、栄は昨日が御用納めだったが尚人は三十日まで授業の予定が入っている。とはいえすでに年末の帰省をはじめた生徒も多いので帰宅時間は普段より早く、今日は珍しく九時前に二人で食卓を囲んでいた。