「ですから、あなたは説明を果たしたっておっしゃいますけど、そこを着地点にされたら困るんです。地方が大事だって言うなら一方的な説明だけでなく既存の産業や地元の声もちゃんと受け入れてくださいよ」狭い会議室で、身を乗り出してくる男の顔が近い。潔癖気味の栄としては唾が飛んでくるのではないかと気が気ではないが、そんな素振りを見せたが最後、場は収拾不能なレベルで炎上するだろう。

食事の後に尚人を再びベッドに押し込んで、そこからいつまで抱き合っていたのかは記憶にない。未生は体力には自信がある方だが、それでも最後は電池が切れるように眠りに落ちていた。セミダブルベッドの隣ではまだ尚人が寝息を立てている。寝顔くらいもう少し安らかだっていいのに、悪い夢でも見ているのか眉間にしわを寄せて何やら難しそうな顔をしている。

スマートフォンを手にした尚人の表情に狼狽が走るのを見て、未生は電話の相手を察した。と同時にいくらかの驚きを感じる。最初に寝た夜に尚人からの電話に一切反応しなかった男が向こうから連絡してくるなんてどういう風の吹き回しだろう。「出ろよ。俺は外すから」

ようやく繋がりを解かれた尚人は、大きくひとつ息を吐いてからゆっくりと目を開けた。腰には重苦しいだるさがあり、受け入れていた場所は激しい抽挿のせいでひりひりと痛んだ。ちらりとベッドの脇に目をやると、フローリングにはぞんざいに口を結んだコンドームが三つ転がっている。尚人は一度もつけなかったはずだからこれは全部未生の分で、少なくとも彼は尚人の中で三度達したということになる。だが未生の普段の強引さを思えば、毎回律儀にゴムを付けてくれることだけでもじゅうぶん紳士的に思える。

窓にはすでにシャッターが下りている。玄関だってちゃんと施錠しているはずだが、それでもホテルで体を重ねるのとは全然違っている。万が一、万が一にでも何かの間違いで未生の家族が戻ってきたらどうしよう。ソファに押し倒されながら尚人は不安で落ち着かない気持ちのままでいた。しかし未生は尚人の動揺をむしろ面白がっているかのように早急に手を伸ばし、ニットとその下に着ているシャツをまとめて捲り上げると胸元に口付ける。